据苯教经典描述：一条从冈仁波齐而下的河，注入不可征服的湖泊——玛旁雍湖。有四条大河由此发源，流向东、南、西、北四方。流向东方的是当却藏布马泉河（下游为布拉马普特拉河），绿宝石丰富，饮此水的人们如朗驹一般强壮；流向南方的是马甲藏布孔雀河（下游为恒河），银沙丰富，饮此水的人们如孔雀一般可爱；流向西方的是浪钦藏布象泉河（下游为苏特累季河），金矿丰富，饮此水的人们壮如大象；流向北方的是森格藏布狮泉河（下游为印度河），钻石矿藏十分丰富，饮此水的人们勇似雄狮。每年有络绎不绝的来自印度、不丹、尼泊尔以及我国各大藏族聚居区的朝圣队伍，使得这里的神圣意味绵延了几千年。
　　据说佛教中最著名的须弥山也就是指它。据《佛学小辞典》：须弥，山名，一小世界之中心也。前佛教时代的象雄苯教时期，冈仁波齐被称为“九重（万）字山”，相传有苯教的三百六十位神灵居住在此。苯教祖师敦巴辛绕从天而降，此山为降落之处。在公元前五--六世纪兴起的嗜那教中，冈底斯峰被称作“阿什塔婆达”，即最高之山，是嗜那教创始人瑞斯哈巴那刹获得解脱的地方。
　　印度人称这座山为Ｋailash，也认为这里是世界的中心。印度教里三位主神中法力最大、地位最高的湿婆，就住在这里。而印度的印度河、恒河的上游都在此发源，所以，现在在冈底斯峰下见到大批的印度朝圣者就不奇怪了。
　　几个世纪以来，冈底斯峰一直是朝圣者和探险家心目中的神圣之地，但是至今还没有人能够登上这一座神山，或者说至今还没有人胆敢触犯这座世界的中心。旅行者把目光投向这片圣洁之地不过是最近几年才有的事，不过人数依然不多，这或者是一件值得庆幸的事情。